【不安・イライラがスッと消え去る「安心のタネ」の育て方 ポリヴェーガル理論の第一人者が教える47のコツ】

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安心とは

私たちは「安心できない」「安心した」などと口にするが、そもそも「安心」とは何だろうか。

「安心」を神経の状態からの観点でいうと、「個人の主観に基づく、人との関係性や環境への信頼関係」となる。

実は人が安心を得るには、神経に「安心の土台」を育む必要があるのだ。

この土台をもっているからこそ、人と楽しく話したり、必要なときに助けを求めたり、

勇気をもってチャレンジしたり、体調を健やかに整えたりできるのである。

この土台が「安心のタネ」なのだ。

ではどうすれば、この安心を手に入れることができるのか。

いずれにしても私たちは、先がどうなるか分からないから「不安」になる。

おそらくこうなるだろうという「予測性」があれば、安心できるのだ。

予想性というものは、自分の外の要素に求めてしまうと安心は手に入らない。

大事なのは、「私は大丈夫だ」という内なる要素なのである。

安心のしくみ

この内なる予測性は、自律神経の土台がしっかり整うことで生まれる。

自律神経は「交感神経」と「副交感神経」という2つの神経によって成り立っている。

この2つは、一日の中でシーソーのようにバランスをとりながら、絶えずどちらかが優位になることを繰り返して、私たちの心身の安全を保っている。

交感神経と副交感神経のうち、特に副交感神経について新たな発見をしたのが、アメリカのイリノイ大学で精神医学名誉教授を務めるスティーブン・W・ポージェス博士である。

博士は、自律神経の研究を進める中で、「つながりを育む」という哺乳類の特性に着目し、人間の副交感神経はさらに2つに分けられることに気づいた。

つまり、自律神経は交感神経と2つの副交感神経の計3つということになる。

この2つに分けられる副交感神経は、それぞれ「背側迷走神経」と「腹測迷走神経」と呼ばれ、「安心のタネ」を育てる上で最も重要なものだ。

背側迷走神経は主に1人でリラックスするときに、腹側迷走神経は他人と心地よく過ごすときに働く神経である。

本書では、これらを覚えやすいように、背側迷走神経を「バックスイッチ」、腹側迷走神経を「フロントスイッチ」という名称にして解説する。

3つの神経と4つのモード

まず、ピラミッドの図形を頭の中に描いていただきたい。

土台の部分に、休息と消化を司るバックスイッチと、他者と心地よくつながるフロントスイッチの2つで構成される副交感神経が並んでいる。

右側は「休息・消化モード」、左側は「つながりモード」といい、この副交感神経の部分がしっかり育っていることが理想である。

2つの副交感神経の上にあるのが交感神経だ。

交感神経は、活発な活動を始めたり、危険が察知されると働きだす。

動物で言うところの「戦う・逃げる」を行う防衛の神経で、私たちが生きていく上では必須なものになる。

例えば、満員電車で押してくる人にピリピリしたり、怒っている人が近くにいるとドキドキしたり、不安になったりするのは、交感神経が自分を守るために活発に動いているという証拠である。

ただ、こうした交感神経の働きは緊急の時以外ほどほどでよいのだが、現代は過剰に使っている人が多いと感じる。

最後に、自律神経のピラミッドで注目したい一番上の部分、実はここも副交感神経なのである。

「凍りつきモード」と呼ばれ、人は時として交感神経では対応できない、戦ったり、逃げたりすれば、逆に窮地に至るかもしれないとき、究極の保存手段として「凍りつきモード」になるのだ。

動物が外敵から命を守るために「死んだフリ」をすることがあるように、この「凍りつき」は最後に自分を守るための副交感神経の働きなのである。

この状態に入ると、生命を維持することだけを目的にして、あらゆる活動を低下させる。

つまり人が低エネルギーになると「鬱」や「引きこもり」などになってしまうということだ。

スイッチを育てる手順

この本では、フロントスイッチとバックスイッチを刺激して、「安心のタネ」の土台を育てるワークを紹介しているが、まずはバックスイッチから始める。

なぜなら、心や身体に大きなストレスや悩みを抱えている場合、心身をメンテナンスする時間が取れていないと考えられるからだ。

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